Le portage des aulnaies

Le montagnais Jean Raphaël qui avait élu domicile au lac à Jim à Saint-Thomas-Didyme se remémore ainsi le “Portage des aulnaies”:

Mon grand-père, JimMcNicoll (dit Jim Raphaël), se rendait échanger ses pelletries au poste de Métabetchouan. Il s’y rendait en rejoignant l’Ashuapmushuan par le portage Pshékonamdjou ou Psékonamdjoujibi qui en français se traduit par des aulnaies ou rivière des Aulnaies. C’est par ce portage qu’ils se rendaient à Pointe-Bleue habituellement une fois par année durant l’été afin d’assister à la mission d’un père qui se terminait à la fin juin et aussi pour échanger leurs pelletries contre des provisions pour l’hivernement. Généralement il fallait deux jours à toute la famille pour se rendre à Pointe-Bleue et 3 semaines pour remonter au lac-à-Jim avec tout le bagage.
 

Près de la rivière Ashuapmushuan, où la dénivellation est importante, endroit appelé Pémonka, c’est à dire ébouli de sable, il y avait des branches et des arbres de travers afin d’en faciliter l’ascension ou la descente.

En haut, maman stoppait la filée afin de réciter une prière pour l’homme et l’enfant indien du nom de famille Dominique enterrés tout près d’une croix de bois.
Monsieur Jean Raphaël discutant avec Monsieur le maire Albert Laurendeau et des membres du projet chantier jeunesse.
 

D’autres familles empruntaient le portage tel que les Napanné qui chassaient plus haut sur la rivière Micosas.

La construction de routes mena à l’abandon des portages (vers 1920) car il devenait plus avantageux de transporter les vivres par charrette.”
Pendant l’été 1992, avec l’aide de participants d’un volet international de Chantiers Jeunesse, la municipalité de Saint-Thomas-Didyme procédait à des aménagements en bordure de la rivière Ashuapmushuan visant à mettre en valeur le portage des aulnaies. Elle voulait ainsi renouer avec son patrimoine et rappeler qu’aux temps jadis, la nation montagnaise et les premiers colons ont découvert et occupé le territoire selon la présence des seules voies de communication existantes que représentaient les lacs et les rivières.

L’endroit offre une vue magnifique sur un des plus beaux bijoux naturels du Québec: la rivière Ashuapmushuan. En plus de cette belle vue panoramique, les visiteurs y trouveront une affiche d’interprétation du site et une aire de pique-nique.

On accède au portage des aulnaies en empruntant l’avenue du Pont, la route de Dumais, le premier rang Dumais, le chemin de la bleuetière et le chemin de contournement de la bleuetière. Le site est situé à environ 6,5 kilomètre du village.